국내 맥주 시장 점유율 1위인 오비맥주가 최근 단행한 가격 인상을 둘러싸고 ‘수치 왜곡’ 및 ‘소비자 기만’ 논란이 거세지고 있다.

오비맥주는 평균 출고가를 2.9% 인상했다고 발표했으나, 실제 편의점 등 유통 현장에서 확인된 인상 폭은 이를 서너 배 웃돌고 있어 대중 주류를 생산하는 기업으로서 투명성과 책임감을 저버렸다는 지적이다.

■ 2.9%의 마법? 편의점 매가는 11.1% 폭등… 산정 기준 ‘깜깜이’

3일 한국소비자단체협의회 물가감시센터와 뉴스필드 취재를 종합하면, 오비맥주의 대표 제품인 ‘카스(355ml)’의 편의점 판매가는 4월 1일을 기점으로 2,250원에서 2,500원으로 11.1% 올랐다.

오비맥주가 대외적으로 공표한 인상률 2.9%와는 극명한 차이를 보인다. 유통업계 관계자들에 따르면 오비맥주는 일부 채널에 5% 이상의 출고가 인상을 전달한 것으로 파악됐다.

이에 대해 소비자단체 관계자는 “2.9%라는 수치 자체가 여론 악화를 막기 위한 장식적 수단이 아닌지 의심된다”며 “기본적인 기업의 사회적 책임조차 방기한 행위”라고 비판했다.

■ 타사보다 이익률 3배 높은데… ‘원가 압박’인가 ‘실적 잔치’인가

오비맥주의 이번 인상이 명분이 부족하다는 지적은 실적 지표에서도 드러난다.

오비맥주의 2023년 영업이익률은 15.3%로, 경쟁사인 하이트진로(4.5%)보다 3배 이상 높다.

매출원가율 역시 타사와 유사한 수준임을 고려할 때, 원재료 가격 상승에 따른 불가피한 인상이라기보다 독보적인 점유율을 바탕으로 한 ‘수익 극대화’ 전략이라는 분석에 무게가 실린다.

실제 주요 원재료인 맥아의 가격 상승률은 1.2%에 불과하며, 8.7% 오른 홉(호프)은 전체 원가에서 차지하는 비중이 미미하다.

결국 고물가 시대에 서민들의 시름이 깊어지는 상황에서, 시장 지배적 사업자가 불투명한 가격 정책으로 소비자 부담을 가중시키고 있다는 비판을 피하기 어렵게 됐다.

소비자단체는 오비맥주의 이번 인상이 업계 전반의 ‘묻지마 인상’으로 번지지 않도록 모니터링을 강화하고 사실관계 규명을 지속 촉구할 방침이다.

소비자단체와 뉴스필드는 오비맥주 측에 인상률 산정 방식과 제품별 상세 내역에 대해 수차례 공식 질의를 보냈으나, 오비맥주는 전화와 이메일 등 모든 소통 창구를 닫은 채 침묵으로 일관하고 있다.