국세청이 소노그룹의 핵심 계열사인 소노트리니티그룹을 상대로 비정기 세무조사에 착수했다. 법인 명의로 취득한 한남동 고가주택의 사적 사용 여부와 사주 일가에 지급된 법인자금의 적정성 등이 조사 대상에 오른 것으로 전해지면서 서준혁 소노그룹 회장 일가를 둘러싼 세무 문제가 주목받고 있다.
서울지방국세청 조사4국은 지난 25일 서울 강서구 소노그룹 본사에 조사요원을 보내 세무·회계 관련 자료를 확보했다. 소노트리니티그룹은 국세청이 법인 보유 고가주택의 사적 사용과 세금 탈루 혐의 등을 들여다보기 위해 선정한 50개 업체 가운데 하나로 알려졌다. 이들 업체의 전체 탈루 혐의 규모는 약 1조9000억원이다.
국세청이 소노그룹과 관련해 들여다보는 핵심 사안 중 하나는 서울 용산구 한남동 유엔빌리지의 고급 단독주택이다. 소노인터내셔널은 2020년 박삼구 전 금호아시아나그룹 회장이 보유했던 이 주택을 약 250억원에 매입했다. 당시 회사는 대내외 VIP 미팅과 계열사 사장단 회의 등 업무 공간으로 활용한다는 취지로 설명했다.
국세청은 이 주택이 당초 설명과 달리 사주 일가의 사적 용도로 사용됐다고 보고 조사에 나선 것으로 전해졌다. 주택을 매입한 뒤 증축과 인테리어에 100억원대의 법인자금이 투입된 정황도 조사 대상이다. 이미 한남동 인근에 300억원대 주택을 보유한 상황에서 추가로 고가주택을 취득한 경위도 국세청이 들여다보고 있는 것으로 알려졌다.
사주 일가에 지급된 인건비도 조사 대상에 포함됐다. 국세청은 소노 측이 사주에게 약 150억원의 급여를 지급하고, 실제 근무하지 않은 사주 일가에게도 약 50억원의 인건비를 지급한 정황을 파악한 것으로 전해졌다. 사주에게 지급된 급여는 동종업계 최고 급여 수령자 평균의 약 10배 수준으로 알려졌다.
다만 이 같은 내용은 현재 진행 중인 세무조사에서 국세청이 파악한 혐의와 정황에 관한 것으로, 서준혁 회장이나 가족의 탈세·횡령 등이 최종적으로 확정됐다는 의미는 아니다. 실제 주택 사용 실태와 법인자금의 업무 관련성, 급여 지급의 적정성 등은 세무조사 결과에 따라 판단될 사안이다.
소노그룹은 소노호텔앤리조트로 알려진 호텔·리조트 중심의 기업집단이다. 핵심 계열사 소노인터내셔널은 호텔과 리조트, 콘도, 워터파크, 스키장, 골프장 등 관광·레저 사업을 영위하고 있으며 최근에는 티웨이항공 인수를 통해 항공사업으로 영역을 넓혔다.
그룹 경영은 서준혁 회장이 맡고 있다. 오너 일가에서는 박춘희 명예회장이 소노인터내셔널 최대주주이며, 서 회장 등 특수관계인이 주요 지분을 보유하고 있다. 소노인터내셔널은 지난 6월 26일 한국거래소에 유가증권시장 상장예비심사를 신청했으며, 당시 박춘희 외 특수관계인 3명이 회사 지분 64.1%를 보유한 것으로 확인됐다. 2025년 별도 기준 매출은 9688억원, 영업이익은 2482억원이다.
이번 조사는 국세청이 고가 법인주택을 대상으로 실시한 전수점검의 후속 조치다. 국세청은 전용면적 85㎡를 초과하고 공시가격 9억원을 넘는 법인주택 2639채를 점검한 결과 1097채, 41.6%에서 사주 일가의 거주나 사적 사용 사실을 확인했다. 이후 주택의 사적 사용과 함께 허위 인건비 지급 등 기업 전반의 탈루 혐의가 중대한 업체를 선별해 세무조사에 착수했다.
결국 이번 조사의 핵심은 한남동 주택의 실제 사용처와 100억원대 공사비의 업무 관련성, 사주 일가에 지급된 급여와 인건비의 적정성 등을 국세청이 어떻게 판단하느냐에 달려 있다. 소노 측은 한남동 주택을 회사 자금으로 매입한 사실은 인정하면서도 개인 주거용이 아니라 임원 행사와 비즈니스 등 공적인 용도로 사용했다는 입장이다.
