시민단체가 대한항공의 ‘프리미엄석’ 도입과 관련해 허위·과대광고 의혹을 제기하며 공정거래위원회의 조속한 단속을 촉구하고 나섰다.

소비자주권시민회의는 1일 성명을 통해 대한항공이 오는 9월 17일부터 일부 중·단거리 노선에 투입하는 프리미엄석이 ‘사실과 다른 내용’으로 소비자에게 혼란을 주고 있다고 지적했다.

특히 대한항공이 프리미엄석을 “일반석보다 약 1.5배 넓은 면적”이라고 광고했지만, 실제로는 1.35~1.37배 수준에 불과한 것으로 드러났다고 주장했다.

■ 프리미엄석, 넓어진 건 느낌뿐…가격 기준 모호성 논란

이 단체는 지난 8월 13일 ‘대한항공, 소비자 불이익 초래하는 ‘좌석 구조 개편’ 철회해야’라는 제목의 성명문을 발표하며 대한항공에 문제 제기한 바 있다.

당시 대한항공은 프리미엄석이 일반석의 1.5배가 아니라는 지적에 대해 “슬림 시트를 적용해 불편은 크지 않다”고 해명했다.

그러나 시민회의는 “슬림 시트는 좌석이 넓어진 것처럼 ‘느낌을 주는 것’일 뿐, 실제 면적이 확장된 것은 아니다”라고 반박했다.

■ 일반석보다 비싼 ‘뉴 이코노미’…승객 안전 문제까지

소비자주권시민회의는 ‘뉴 이코노미석’의 가격 책정 방식도 문제 삼았다. 너비가 1인치 좁아졌고 밀도가 높아졌음에도 불구하고, 일반 이코노미석보다 5만 5천 원 높은 가격으로 책정된 것은 가격 형평성에 맞지 않는다는 것이다.

또한 좌석 수 증가로 인해 승객 밀집도가 높아져 ’90초 비상 탈출 규정’을 저해할 수 있고, 약 3.7톤의 무게 증가로 안전 마진이 감소하는 등 안전 차원에서도 문제가 있다고 꼬집었다.

이 단체는 대한항공의 프리미엄석 도입이 “높은 비용을 승객에게 전가하면서 마치 합리적인 것처럼 오인하도록 하는 과대 광고”이며, “명시된 면적과 달리 1.5배에 미치지 못하는 허위 광고”라고 평가했다.

소비자주권시민회의는 “대한항공이 프리미엄석 도입으로 승객에게 불이익을 초래하고, 허위·과대광고로 소비자의 신뢰를 해치고 있다”고 비판하며 “공정위가 조속히 단속에 나서 소비자를 보호해야 한다”고 촉구했다.