윤석열 대통령, 정진석 의원 새 비서실장 임명…야권에서는 비판의 목소리 높여
윤석열 대통령은 22일, 국민의힘 소속 5선 중진인 정진석 의원을 새로운 비서실장으로 임명한다고 발표했다. 이 발표는 용산 대통령실에서 이루어진 생중계를 통해 직접 전해졌다.
정진석 의원의 임명 소식이 전해지자 야권에서는 즉각적으로 반응이 나타났다. 윤핵관, 친일 발언 등을 문제 삼아 윤석열 대통령의 인사 결정에 대한 비판의 목소리를 높였다. 더불어민주당은 정 의원을 ‘친윤 핵심인사’로 칭하며, 그가 국민의힘을 용산 대통령실의 ‘거수기’로 만들었다고 지적했다. 또한, 이번 인사를 통해 윤 대통령이 정치하는 대통령의 역할을 수행할 생각이 없는 것처럼 보인다고 비판했다.
한민수 대변인은 “정진석 비서실장의 임명이 불통의 국정을 전환하라는 국민의 명령을 외면한 인사”라며 실망감을 표현했다. 또한, 정 의원의 친일 망언과 역사관에 대해 비판하며, 이러한 인식을 가진 인물이 비서실장으로 임명되어 정쟁을 촉발시킬 것이라고 우려했다.
이어 그는 “정진석 비서실장은 고 노무현 전 대통령에 대한 사자명예훼손으로 실형을 선고받았고, 제1야당 대표에게 무수한 막말과 비난을 쏟아낸 인물”이라고 강조했다. 이어 “이런 인물을 대통령실 비서실장으로 세우고서 국정 전환과 여야 협치에 나서겠다는 것은 어불성설”이라며 “지금까지 해왔듯 오직 여당에 대한 영향력을 지키려는 인사라면 국민께서는 회초리로 부족했다고 판단하실 것”이라고 했다. 정 의원은 지난해 8월 ‘고 노무현 전 대통령의 죽음이 부부싸움에서 비롯됐다’는 허위사실을 유포해 노 전 대통령의 명예를 훼손한 혐의로 재판에 넘겨져 1심에서 징역 6개월을 선고받은 바 있다.
조국혁신당의 강미정 대변인은 한일 외교 문제에 대해 지적하며, 정 실장이 과거 한일 관계에 대해 한 발언들을 되돌아보고 잘못된 점이 있으면 사과할 것을 촉구했다.
진보당도 정 실장의 친일·막말 논란에 대해 책임 있는 사과가 필요하다고 주장했다. 김도현 진보당 부대변인은 정 의원의 과거 발언들을 상기시키며, 그가 비서실장으로 임명된다면 국정 쇄신은 커녕 국민의 외면을 받는 윤석열 정부가 될 것이라고 우려했다.
이처럼 야권은 이번 정진석 의원의 비서실장 임명에 대해 심각한 우려와 비판을 표명하고 있다. 정 의원의 과거 발언과 행동에 대한 사과와 책임 있는 자세를 요구하면서, 윤석열 대통령에게도 국민을 섬기는 자세가 필요하다고 강조하고 있다.
