한솔제지 장항공장에서 협력업체 직원이 종이롤에 끼여 숨졌다. 지난해 7월 신탄진공장 사망사고로 한경록 대표이사가 중대재해처벌법 위반 혐의로 검찰에 넘겨진 뒤, 회사가 안전 부문 대표이사를 따로 세운 지 8개월 만이다.

11일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 한솔제지는 이날 중대재해 발생 사실을 알렸다. 사고는 10일 오후 7시 20분께 충남 서천군 장항공장 감열동의 슬리터(큰 종이롤을 정해진 폭으로 자르는 설비) 공정에서 일어났다. 지게차로 종이롤을 옮기던 협력사 직원이 빠져나온 롤에 끼여 숨졌다.

회사는 숨진 직원이 “당사 소속 인원이 아닌 협력사 소속 근로자”라고 밝혔다. 다만 중대재해처벌법은 원청이 시설·장비·장소를 실질적으로 지배·운영·관리하는 곳이라면 하청 노동자에 대해서도 원청 경영책임자에게 안전보건 확보 의무를 지운다. 사고가 난 곳은 한솔제지 공장 안이다.

■ 송치·과태료·각자대표 체제 뒤에도 반복된 사망

한솔제지 공장에서 노동자가 숨진 것은 처음이 아니다. 지난해 7월 16일 대전 신탄진공장에서는 가공파트 직원이 폐지를 펄프 제조기(펄퍼) 투입구에 넣다가 안으로 빠져 숨졌다. 장항공장에서도 2019년 4월 계열사 소속 20대 노동자가 기계에 끼여 숨진 일이 있었다.

신탄진 사고 뒤 대전지방고용노동청은 지난해 8월 관리감독자 업무 미이행, 안전보건관리규정 변경 절차 미준수, 화학물질 경고표지 미부착 등을 이유로 한솔제지에 과태료 2104만원을 매겼다.

노동청은 올해 1월 한경록 대표를 중대재해처벌법 위반 혐의로 검찰에 불구속 송치했다고 밝혔다. 공장장은 산업안전보건법 위반 혐의로 함께 넘겨졌다. 한 대표는 한솔제지 전략·마케팅 담당, 미국법인(한솔아메리카) 법인장, 인쇄·감열지 사업본부장(2022~2024년)을 거쳐 지난해 1월 대표이사에 올랐다. 회사는 한 대표를 ‘최대주주의 특수관계인’으로 적고 있다.

회사는 지난 3월 23일 이사회에서 고민혁 안전부문 대표이사(CSO·최고안전책임자)를 선임해 한 대표와 각자대표 체제로 바꿨다. 고 대표는 한솔케미칼에 입사해 한솔그룹 경영기획실, 한솔홀딩스 인사팀 상무를 거쳤다. 그전까지 CSO는 경영지원본부장·환경사업본부장이 겸했고, 2024년 이후 이 자리를 거친 임원만 3명이다.

한 대표는 사고 20일 전 국회에도 섰다. 지난달 21일 국회 정무위원회 종합국정감사에 증인으로 나와 인쇄용지 담합에 대해 고객과 국민에게 사과했다.

공정거래위원회는 지난 4월 23일 2021년 2월부터 2024년 12월까지 인쇄용지 가격을 짬짜미한 6개 제지사에 과징금 3383억원을 부과했는데, 한솔제지 몫 1425억8000만원은 담합을 먼저 털어놓은 업체의 과징금을 깎아주는 자진신고 감면제도(리니언시)로 전액 면제됐다.

한 대표는 국감에서 피해 보상 절차를 묻는 질의에 “구체적인 절차는 잘 숙지하지 못하고 있다”고 답했다. 담합 기간에 인쇄 사업본부장을 지낸 점을 묻는 질의에는 담합 사실을 몰랐다는 취지로 답했다.

한솔제지 최대주주는 지분 30.49%를 가진 한솔홀딩스이고, 한솔홀딩스 최대주주는 조동길 한솔그룹 회장 등(34.33%)이다. 조 회장은 한솔제지 등기이사가 아닌 미등기 회장으로, 담당업무를 ‘경영전반 업무 총괄’로 올려 두었다. 등기이사가 아니어서 이사회 결의 대상이 아니고 상법상 이사의 책임 조항(제399조·제401조)도 적용받지 않는다.

조 회장이 한솔제지에서 받은 보수는 지난해 36억9100만원, 올해 상반기 26억5500만원(급여 7억5800만원·상여 18억9100만원)이다. 지난해 한솔제지 별도 순이익은 6억5589만원이었다. 회장 1명의 보수가 회사가 1년 동안 남긴 이익의 5.6배인 셈이다.

한솔제지는 “관계기관 조사에 협조하고 있으며, 조사 결과에 따라 필요한 후속 조치를 진행할 예정”이라고 밝혔다. 회사는 신탄진 사고 재발방지책으로 펄퍼 투입 장소 7곳의 투입 방식을 바꾸고 안전펜스와 경광등, 경보음을 달았다고 반기보고서에 적었다. 이번 사고는 다른 공장의 다른 공정에서 났다.

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