11일 시민단체 너머서울, 문화연대, 민주노총 서울본부는 공동성명을 통해 오세훈 서울시장의 광화문광장 국가상징공간 건립 방침 철회를 요구했다. 이들은 “광장은 조형물이 아니라 사람의 것이다”라고 주장했다.

서울시는 최근 광화문광장에 국기게양대를 설치하려는 계획을 철회한 뒤, 이번에는 역사적 사건과 인물들의 조형물을 설치하는 국가상징공간 조성 계획을 발표했다. 이에 대해 이들은 “형태만 바뀌었을 뿐 광장을 사람 대신 조형물로 채우겠다는 의도는 동일하다”며 비판했다. 또한, 시민의 자유로운 접근과 소통, 다양한 의견 표출을 가로막고, 구시대적 영웅사관과 국가주의를 강요하려는 욕망이 그대로 드러난다고 지적했다.

오세훈 시장은 ‘자유민주주의 대한민국의 정체성’을 표현하겠다고 밝힌 바 있으나, 실제로는 자유와 민주주의가 서울 도심의 광장에서 점점 사라지고 있다는 주장도 제기됐다. 서울퀴어문화축제의 서울광장 이용 불허와 장애인들의 광화문광장 접근 제지, 각종 집회·캠페인·문화행사 금지, 심지어 1인 시위마저 가로막히는 상황이 이어지고 있다. 서울역광장 지하보도에서는 홈리스의 휴식과 공존이 금지되고, 강제퇴거와 불심검문 등 인권침해가 지속되고 있다는 비판도 나왔다.

단체들은 “우리나라 역사에서 결정적 순간들은 대부분 광장에 수많은 인파들이 모일 때 만들어졌다”며, 서울시는 역사적 의미를 지닌 광장을 정치적 소통과 참여의 공간으로 되돌려야 한다고 강조했다. 엘리트주의적 영웅사관에 기초한 조형물을 설치하기보다는 시민들에게 광장을 더 개방해야 한다고 주장했다.

서울시는 시민과 전문가의 의견을 수렴하겠다고 했으나, ‘국가상징공간’, ‘조형물’, ‘랜드마크’ 등으로 이미 방향을 정해놓은 의견수렴은 무의미하다고 비판했다. 또한, 열린광장시민위원회가 서울퀴어문화축제의 서울광장 개최를 불허해온 장본인이라며, 이는 오세훈 시장의 구시대적 가치관과 광장 억압적 태도를 관철하기 위한 것이라고 지적했다.

끝으로 이들은 “서울시는 광화문광장에 국가상징공간을 조성하겠다는 계획을 철회하라. 조형물들로 낡은 역사관을 표현하는 것이 ‘국가상징’이라고 생각한다면, 광화문광장만이 아니라 그 어디에도 조성하지 말라”고 강력히 촉구했다. 오세훈 시장에게는 ‘랜드마크’에 대한 집착을 성찰하고 자제할 것을 요구했다. “도시공간의 주인은 ‘거대하고 유명한 조형물과 건축물’이 아니라 ‘일하고 소통하며 일상을 이어가는 사람들’이다”라고 강조했다.