지난 4월, G7 정상회의에서는 기후변화 대응을 위해 2035년까지 석탄화력발전소의 전면적인 폐쇄를 결정했다.

이러한 국제적 조류에 발맞추어 한국정부도 2036년까지 전국의 석탄화력발전소 28기를 폐쇄하기로 한 10차 전력수급 기본계획을 발표하였다.

이는 기후위기의 심각성에 대응하고, 재생에너지로의 전환을 가속화하기 위한 조치임에는 분명하나, 해당 발전소에서 근무하던 노동자들의 고용 불안정 문제를 동시에 야기하고 있다.

이에 본지는 27일 발전소 폐쇄 정책의 직접적인 당사자 중 한 명인 발전HPS지부 박규석 지부장과의 인터뷰를 통해 발전노동자의 현재 상황과 고민, 그리고 정의로운 전환에 대한 그들의 생각을 들어보았다.

박규석 지부장은 “공공운수노조 발전HPS지부 소속으로, 현재 경남 하동화력발전소에서 터빈과 보일러 설비를 관리하며, 비정규직 노동자로서의 삶을 15년째 이어가고 있다”고 소개했다. 그는 또한 발전HPS지부의 조합원은 전국적으로 227명이며, 이들은 대부분 발전소의 간접고용 형태인 비정규직 노동자들로 구성되어 있다고 설명했다.

박 지부장은 정부의 석탄화력발전소 폐쇄 계획에 대해 “기후위기에 대응하고, 지구를 보호하기 위한 필수적인 조치”라고 인정하면서도, “이 과정에서 발생하는 노동자들의 고용 불안 문제에 대해서는 정부와 사회가 함께 고민하고 해결책을 마련해야 한다”고 강조했다. 그는 특히 “탈석탄 정책이 진행되는 동안 노동자들의 생계를 보장하고, 재교육 및 재취업을 지원하는 정의로운 전환 정책이 필요하다”고 주장했다.

박규석 지부장은 석탄화력발전소 폐쇄로 인한 고용불안 문제를 해결하기 위해 발전HPS지부가 취한 행동에 대해서도 언급했다. 지부는 오는 5월 21일과 22일 양일간 쟁의행위 찬반투표를 진행하고, 5월 28일에는 파업에 돌입할 예정이다. 이어 5월 29일에는 한국남부발전 본사 앞에서 ‘발전HPS지부 파업투쟁 승리, 공공재생에너지 확대를 통한 총고용보장 쟁취, 공공운수노조 정의로운 전환 결의대회’를 개최할 계획이라고 밝혔다.

박 지부장은 “석탄화력발전소 폐쇄는 시대의 요구이며, 이를 반대하는 것이 아니다”라고 명확히 했다. 그러나 그는 “정의로운 전환 없는 탈석탄 정책은 노동자들의 생존권을 위협하는 것”이라며, “전환 과정에서 노동자들의 권리가 보장되고, 신규 일자리 창출을 포함한 구체적인 대책이 수반되어야 한다”고 강조했다.

이처럼 발전노동자들은 기후위기 대응과 재생에너지로의 전환을 지지하면서도, 이 과정에서 발생할 수 있는 자신들의 생계 문제에 대해 깊은 우려를 표하고 있다. 정부와 사회가 이들의 목소리에 귀 기울이고, 함께 해결책을 모색하는 것이 앞으로의 과제로 남아있다.