정부가 코로나19 확산에 따른 승객 감소로 어려움을 겪는 버스 업계에 한시적으로 고속도로 통행료를 면제하는 방안을 추진하기로 했다. 또 코로나19 영향으로 전시회가 취소되거나 연기돼 직격탄을 맞은 전시업계에 긴급경영안정자금을 지원한다고 밝혔다.

9일 국토교통부에 따르면 코로나19의 영향으로 고속버스와 시외버스의 경우 노선별로 승객이 전년 동기 대비 70∼80% 급감한 상태다.

2월 5주(2월 24일∼3월 1일) 기준 고속버스 승객은 26만명, 시외버스 승객은 95만명으로 각각 전년 동기 99만명, 320만명에 비해 급격히 줄었다.

버스의 고속도로 통행료가 면제되면 버스 운영비용의 일부를 덜 수 있을 전망이다. 고속도로 통행료 감면은 국무회의를 거친 뒤 고시 절차를 거쳐야 한다.

김현미 국토부 장관은 9일 서울고속버스터미널에서 버스업계와 간담회를 열고 “지자체에는 버스 재정을 조기 집행하도록 하고 앞으로 지자체가 추경편성 등을 통해 버스 분야에 대한 재정지원을 확대할 수 있도록 적극 독려하겠다”고 강조했다.

특히, 금융상 어려움을 겪는 버스업계에 대해서는 산은 등의 금융지원 프로그램을 활용할 수 있도록 관계기관과 협의하고 고속·시외버스의 탄력 운행에 대해서도 추진할 계획이다.

아울러 승객 감소로 일부 휴업 등이 필요한 버스업계에 대해서는 고용 유지지원금을 활용할 것을 독려했다.

국토부는 전세버스의 경우 다수의 계약이 취소돼 상당한 어려움을 겪고 있는 점을 고려, 특별고용위기업종 지정 등을 관계부처와 협의할 계획이다.

간담회에 이어 김현미 장관은 코로나19와 관련해 고속버스 차량에 대한 소독상황을 직접 확인하고 터미널 대합실과 매표소, 무인발권기 등에 대한 방역·소독 활동을 점검했다.

김 장관은 종사자들을 격려하며 “서민의 발인 버스의 빈틈없는 방역 활동을 통해 국민들이 버스를 안심하고 이용할 수 있도록 만전을 기해달라”고 당부했다.

또 산업통상자원부는 코로나19에 직격탄을 맞은 전시업계에 긴급경영안정자금을 지원키로 했다.

전시업계는 전시장을 운영하는 전시 시설사업자, 주최 사업자, 부스 디자인이나 시공을 맡는 디자인 설치 사업자, 장비 임대·물류 관련 서비스 사업자 등으로 구성돼 있다.

국내 상당수 전시업계는 코로나19로 국내 최대 반도체 산업 전시회인 ‘세미콘코리아’, 코리아 빌드 등과 같은 전시회 상당수가 취소·연기되면서 손실과 매출 감소 등의 어려움에 직면한 상태다.

이에 따라 산업부는 한국전시산업진흥회 내 ‘코로나19 대응센터’를 설치해 전시산업의 건의사항과 피해 접수 등 전시산업 애로 해소 지원 체계를 마련했다.

전시산업진흥회는 6일 기준 89건의 피해 사실을 확인해 88건에 대해 피해사실확인서를 발급했다.

이와함께 그동안 정책자금 지원에 제약이 있었던 디자인 설치 사업자와 서비스 사업자 등을 긴급경영안정자금 지원 대상에 포함시켰다.

정부는 한국전시산업진흥회와 중소벤처기업진흥공단 간 협업체계를 구축해 긴급경영자금을 신속하게 지원할 방침이다.

아울러 관련 업체가 정부의 지원 정책을 쉽게 접하고 효과적으로 도움을 받을 수 있도록 ‘종합 안내서’를 9일부터 보급할 계획이다.

산업부는 “연기된 전시회는 시기 조정, 유사 전시회와의 통합 등 대체 개최를 지원하고, 취소된 전시회는 온라인 화상 상담회 등을 통해 수출 마케팅을 다각화하겠다”며 “중장기적으로는 감염병 등으로 발생하는 손실을 보상을 받을 수 있는 전시 행사 보험 개발, 사이버 전시회 활성화 등을 업계와 논의할 계획”이라고 설명했다.