선거를 일주일 앞둔 8일 오후 2시, 제21대 총선 안산 단원구을 후보자 초청 TV토론회가 개최됐다.

더불어민주당 김남국 후보와 미래통합당 박순자 후보가 참석한 가운데 두 후보의 안산시 발전을 위한 날선 공방이 이어졌다.

두 후보는 최근 안산의 인구가 지속적으로 감소하는 원인에서부터 의견이 갈렸다.

먼저 박 후보는 “초지동 4층 녹슨 연립과 중앙동 주공 아파트를 재건축으로 주민들이 이사를 했기 때문”이라며 “지난해 9월 이후 재건축이 완료되어 주민들이 다시 돌아오고 인구가 정상적으로 늘어나고 있다”고 말했다.

이에 김 후보는 “재개발 때문에 인구가 줄었다는 것은 인구감소에 대한 분석을 잘못하고 있는 것이며 단순히 인구가 준 것이 아니라 반월시화산단의 일자리가 함께 줄었기 때문”이라고 반박했다.

다시 박 후보는 자신은 “안산을 위해 모든 걸 바쳤으며 전국에서 최초로 재건축을 할 때 종상향을 이뤄내 안산의 지도를 바꾸는 업적을 이뤘다”며 안산의 인구가 60만까지 감소한 주된 이유가 재건축에 따른 인구감소임을 분명히 했다.

이어진 일자리 창출 방안을 묻는 사회자 공통질문에 박 후보는 “문재인 정부가 출범 초기 집무실에 일자리 전광판을 설치하고 일자리를 많이 만들겠다고 했지만 실상 일자리 창출 실적은 좋지 않았고 2017년 취임 후 첫행보로 인천공항공사를 찾아 공공부문 비정규직 제로화를 선언했지만 통계청 자료에 의하면 오히려 비정규직 비중이 2017년 32.9%에서 2019년 36.4%로 오히려 증가했으며 늘어난 일자리는 대부분 60대 이상 노인 일자리였고 40대와 청년들의 취업자 수는 2020년 1월까지 50개월째 연속해 감소하고 있다”고 지적했다.

또 박 후보는 “일자리는 기업이 만들어야 하는데 정부가 급격하게 최저임금을 올려 영세소상공인들이 더 어려워졌다”고 현정부 일자리 정책의 문제점을 진단했다.

김 후보는 “3선 국회의원인 박후보가 문재인 정부의 일자리 정책에 대해 비판할 자격이 없다고 생각한다”고 반박했다.

김 후보는 “반월시화산단의 고용자수가 2013년 20만명에서 2017년에 16만명으로 무려 21.5%나 줄었는데 이는 반월시화산단 발전을 위한 박후보의 여러 공약들이 실천되지 않았다는 반증이며 이에 대해 박후보의 책임있는 사과가 선행되어야 한다”고 반박했다.

이어서 김 후보는 “해외로 이전한 제조업을 다시 국내로 불러들이기 위해 여러 규제를 풀고 스마트 산단을 활성화시켜 제조업의 경쟁력을 강화시키겠다”고 밝혔다.

또한 “AI, 4차산업혁명 등 지속적으로 성장할 수 있는 산업을 정부가 적극적으로 지원하고 육성할 때 좋은 일자리가 많이 만들어질 것이고 아울러 문화컨텐츠 강국의 이점을 살려 K-스포츠, K-컬쳐와 결합된 일자리를 많이 만드는게 자신의 일자리 창출 방안”이라고 설명했다.

코로나19 감염병 발생시 대응대책과 공교육 내실화를 위한 방안 등의 공통질문에 이어 진행된 각 후보자 주도권 토론에서는 예상대로 정책토론보다는 후보자 검증을 둘러싼 양후보의 날선 공방이 오가는 등 토론이 격화되는 모습이었다.

한편 이날 토론에서는 두 후보가 노무현 정신을 둘러싸고 공방을 벌여 누리꾼의 관심을 끌었다.

박 후보는 “김 후보가 서울 강서갑에 공천을 신청했다가 하루 아침에 안산으로 옮겨 출마하는 것이 노무현 정신에 위배되는 행동이며 그것은 자신이 알고 있는 노무현 정신이 아니다”라고 비판했다.

이에 김 후보는 “노무현 정신은 불의와 부정을 참지 않고 깨부수는게 노무현 정신이며 낙선을 각오하고서라도 험지에 출마하는 것”이며 “3선의 국토교통위원장이 있는 험지에 혈혈단신으로 출마하는 것 자체가 노무현 정신”이라고 반박했다.