‘황선홍호’가 라이벌 일본을 1-0으로 꺾고 3연승을 거두며 조 1위로 2024 아시아축구연맹(AFC) U23 아시안컵 8강에 진출했다. 이로써 한국은 신태용 감독이 이끄는 인도네시아와 4강 진출을 위한 중요한 맞대결을 펼치게 되었다.

22일(한국시간) 카타르 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 대회 B조 조별리그 최종전에서 한국은 일본을 상대로 치열한 경기를 펼쳤다. 후반 30분 김민우의 결승 헤딩 골로 승부를 결정지으며, 아랍에미리트(UAE)와 중국을 연이어 꺾은 후 일본까지 꺾는 기염을 토했다.

이번 승리로 ‘황선홍호’는 죽음의 조로 불렸던 B조에서 3승(승점 9)을 기록, 조 1위로 8강 토너먼트에 진출하는 쾌거를 이뤘다. 한국은 오는 26일 오전 2시 30분, 신태용 감독이 지휘하는 인도네시아와 4강 진출을 위한 중요한 경기를 가질 예정이다.

한편, 이번 대회는 파리 올림픽 아시아 예선도 겸하고 있어 상위 3개 팀이 본선에 진출하게 되며, 4위 팀은 아프리카 기니와의 플레이오프를 치르게 된다.

이날 경기에서는 한국이 일부 주축 선수들에게 휴식을 제공하면서도 승리를 챙기는 전략적인 운영을 보여주었다. 이로써 한국은 일본과의 U23 대표팀 전적에서 8승4무6패로 우위를 점하며 상대 전적에서도 앞서가게 되었다.

경기는 전반적으로 팽팽한 분위기 속에서 진행되었으나, 한국은 후반에 강력한 공격으로 일본의 골문을 열었다. 일본도 만회를 위해 공격에 나섰으나, 한국의 견고한 수비에 막혀 결국 골을 만들어내지 못했다.

마지막까지 실점을 허용하지 않은 한국은 이로써 중요한 승리를 거두며 조 1위로의 진출과 함께 기분 좋은 승리를 맛보게 되었다.