민언련, 뉴스통신진흥회 이사 선임 언론 독립성 침해
(사)민주언론시민연합은 26일 성명을 통해 윤석열 정권의 언론장악 시도가 공영방송에 이어 국가기간통신사인 연합뉴스로까지 확산되고 있다고 주장했다. 이들은 정부와 여당이 연합뉴스 관리·감독기관인 뉴스통신진흥회 신임 이사진에 언론장악을 시도할 인사들을 대거 배치했다고 비판했다.
민주언론시민연합에 따르면, 뉴스통신진흥회는 연합뉴스의 최대주주로서 사장을 포함한 임원 선출 및 공적 책무 이행을 관리·감독하는 중요한 역할을 하고 있다. 이는 MBC의 대주주인 방송문화진흥회와 유사한 구조다.
윤석열 대통령은 8월 26일 김영만 전 서울신문 사장, 송태권 전 한국일보 상무, 김승동 한국NGO신문 대표 등 여당과 정부 추천 인사들을 제7기 뉴스통신진흥회 이사로 임명했다. 이들 중 김영만과 송태권, 김승동은 여당 대선캠프에 관여한 전형적인 폴리널리스트로, 그들의 임명이 중립성 논란을 일으키고 있다.
특히 김영만 전 사장은 과거 이명박 대통령 후보 시절 언론특보로 활동했으며, 서울신문 사장 취임 이후로 논조에 대한 내부 반발이 있었다. 송 전 상무는 윤석열 캠프의 언론 자문위원으로 활동한 경력이 있다. 김승동 전 대표는 과거 언론인으로서 여러 범죄에 연루된 바 있어 부적격 인사로 지적받고 있다.
민주언론시민연합은 정부와 여당의 인사 기준에 대해 의문을 제기하며, 중립성은 사라지고 친정부 및 친자본 편향성이 두드러진 인사들이 국가기간통신사를 관리하게 되는 상황을 우려하고 있다. 이들은 또한 연합뉴스에 대한 정부 예산 지원이 줄어드는 등 언론 장악을 위한 재정적 압박이 우려된다고 밝혔다.
마지막으로, 비공식적인 이사 선임 방식이 부적격 인사를 양산한다고 비판하며, 문화체육관광부에 투명한 이사 선임 방안을 제시할 것을 촉구했다. 만약 정부가 개선책을 내놓지 않는다면 국회가 나서서 국가기간통신사의 위상을 회복해야 한다고 강조했다. 이들은 연합뉴스의 공익성과 독립성을 보장하기 위해 부적격자 이사들이 스스로 물러날 것을 촉구했다.
