지난 2일, 탄핵소추안이 가결된 이진숙 방송통신위원회(방통위) 위원장이 직무가 정지된 상황에서도 월급을 받고 있는 것으로 밝혀졌다. 이 위원장의 연봉은 1억4533만 원에 달한다.

21일, 국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위)는 ‘3차 방송장악 청문회’를 개최했으나, 이날 증인으로 채택된 이진숙 위원장과 김태규 직무대행은 출석하지 않았다.

박민규 더불어민주당 의원은 “이진숙 위원장은 탄핵 이후 헌법재판소 탄핵 심판에 성실히 임해서 방통위가 하루빨리 정상화될 수 있도록 최선을 다하겠다고 얘기했는데 언제 나올지도 모를 헌재의 판결까지의 방통위 업무를 마비시키겠다는 것은 아랑곳하지 않고 그냥 버티겠다고 하는 것 같다”고 지적하며, “탄핵으로 이진숙 위원장의 직무가 정지되어도 위원장 월급 고스란히 나오는 것 맞습니까?”라고 물었다.

이에 조성은 방통위 사무처장은 “일부 수당 빼고는 나오는 걸로 알고 있다”고 답했다.

박 의원은 이어 “혹시 방통위원장 연봉 대충 얼마 정도인지 알고 계십니까?”라고 질문했고, 조성은 사무처장은 “제가 정확히는 잘 모르겠다”고 밝혔다.

박 의원은 “장관급이다. 제가 인사혁신처에 문의해 보니 연봉은 1억4533만 원이고 탄핵소추로 직무가 정지되어도 보수는 일부 수당을 제외하고 전액 지급된다고 답변받았다”며 “방통위 운영은 마비되고 우리나라 방송통신산업 전반에 있어서 큰 불행을 끼친 탄핵을 유발한 이진숙 위원장은 개인적으로는 별다른 큰 문제가 없어 보인다”고 비판했다.

그는 “이진숙 위원장은 임명 당시부터 인사청문회를 통해서 최소한의 자격조차 없음이 드러났던 위원장이다. 또한 불법적 2인 체계에서 윤석열 정부 바람대로 방문진 이사 선임과 KBS 이사 추천을 강행했다”며 “이제는 방송 미디어 산업에 대한 전문성과 중립성을 갖춘 인사를 윤석열 정부가 새롭게 임명해서 이진숙 위원장도 사퇴하고 그래야지만 방통위가 정상화될 거라고 생각하는데, 의견 있으십니까?”라고 묻자, 조성은 사무처장은 “드릴 말씀이 없습니다”라고 답했다.

한편, 이진숙 방통위원장의 최근 인터뷰 내용이 논란이 되고 있다. 이 위원장은 이라크의 옛 독재자 사담 후세인을 언급하며 MBC를 외부에서 무너뜨려야 한다는 주장을 했다. 해당 내용은 최근 공개된 <월간조선> 9월호에 실렸다.

2012년 MBC 홍보국장이었던 이 위원장은 “MBC 민노총 언론노조의 불법적 파업에 맞서 이겼다”며 “종군기자를 했던 것 이상으로 굉장히 자랑스럽다”고 주장했다. 당시 파업의 정당성은 이미 재작년 대법원에서 인정되었음에도 불구하고, 사실과 다른 주장을 반복하고 있다.

또한 기자 시절 이라크 전쟁 취재 경험을 언급하며 “사담 후세인이 영원할 것처럼 얘기들을 했지만, 결국 외부의 힘이 강하게 작동하니 무너졌다”며 MBC에 대해서도 “그렇게 빗대어 얘기하고 싶다”고 말했다. 방송정책 총괄 기관의 수장이 철권통치로 악명 높았던 해외 독재자를 특정 공영방송사에 비유하며 적대감을 드러낸 것이다.

이훈기 더불어민주당 의원은 21일 국회 과방위에서 “방송의 독립성을 지켜내야 할 방통위원장이 특정사에 대해서 ‘외부의 힘으로 무너뜨려야 된다’는 발상을 하는 것 자체가 탄핵 사유”라고 주장했다.

2년 전 보수 정당 강연에서 영화와 연예인들을 좌파·우파로 구분해 논란을 일으킨 일에 대해 이 위원장은 “사회가 건강해지려면 좌우가 균형되게 형성돼 있어야 한다는 말을 하고 싶었다”고 해명했다.

이정헌 더불어민주당 의원은 “본인이 문화예술인들을 좌파와 우파로 갈라놓고는 좌우 균형이 중요하다고 이야기하는 것이 어떻게 가능하냐”며 비판했다.

해당 인터뷰 기사에는 ‘작심 토로’라는 부제가 붙어 있지만, 이 위원장은 인사청문회 과정에서 제기된 각종 의혹에 대해서는 언급하지 않았다. MBC 본사와 지역사 임원 시절의 법인카드와 회사 차량 유용 의혹, 컴퓨터 ‘직원 사찰’ 프로그램 방조 등의 문제는 기사에 전혀 언급되지 않았다.