사모펀드 MBK파트너스(이하 MBK)가 홈플러스 정상화를 위한 최소한의 책임을 회피하고 있다는 지적이 제기됐다. 특히 MBK가 공언한 2,000억 원 무상증여 등의 지원 대책이 구체성이 부족한 ‘면피성 발표’에 불과하며 실질적인 자구노력이 시급하다는 비판이다.
14일 국회 정무위원회 소속 유동수 의원(더불어민주당 정책위 경제수석부의장)은 자료를 통해 MBK가 지난 9월 24일 약속한 2,000억 원 무상증여 대책이 지원 주체, 시기, 방식, 조건 등이 빠진 구체성 부족한 발표에 그쳤다고 지적했다. 유 의원은 현재 홈플러스의 운용자금, 전단채, 임직원 퇴직금 등을 포함해 최소 5,000억 원에서 7,000억 원 규모의 긴급 자금이 필요한 상황임에도, MBK가 턱없이 부족한 2,000억 원만을 공언하고 실행계획을 공개하지 않아 이행 여부가 불투명하다고 밝혔다.
■ 보여주기식 조치 비판… 무상 소각·재정 지원 ‘실체 빈약’
또한, MBK가 앞서 발표한 ‘2조 5,000억 원 규모의 보통주 무상 소각’과 이미 집행했다는 ‘3,000억 원 재정 지원’ 주장 역시 실질 개선 효과가 미미한 보여주기식 조치에 불과하다는 비판이 나왔다. 삼일회계법인 조사보고서에 따르면 홈플러스의 계속기업가치는 총 부채 2조 8,969억 8,300만 원을 밑돌아 보통주 가치가 사실상 소멸한 상태로, 가치가 없는 지분의 무상 소각은 실질적인 개선 효과가 미미하다는 지적이다.
아울러 MBK가 주장하는 ‘3,000억 원 재정 지원’의 실체도 빈약한 것으로 드러났다. 이는 김병주 회장의 개인 증여 약 400억 원과 지난 4월 DIP 차입에 대한 MBK 임원의 원리금 연대보증 780억 원(원금 600억 원)이 전부이며, 나머지 약 2,000억 원은 회생 신청 이전 홈플러스 증권사 대출에 대한 MBK의 연대보증에 해당했다. 즉, 홈플러스 유동성 개선을 위한 신규 현금 투입과는 거리가 먼 내역을 ‘재정 지원’으로 포장하고 있다는 비판이다.
■ 경영 위기 심화… M&A 전 ‘사재출연 결단’ 없이는 파산 불가피
현재 홈플러스는 자금난 심화로 일부 매장이 단전 위험에 처하고 상품 공급에도 차질을 겪는 등 경영 위기가 심화되는 양상이다. 특히 지난해 추석 기간 대비 올해 매출이 28.2% 급감하며 추석 특수 효과도 미미한 것으로 나타났다.
유동성 문제 해결이 전제되어야 하는 ‘인가 전 M&A’ 절차가 진행 중이지만, 유동성 문제가 해결되지 않으면 파산이 불가피하며, 이 경우 대규모 인력 구조조정과 협력업체 연쇄도산 등 약 30만 명의 생계가 위협받을 것으로 우려되고 있다.
유 의원은 “홈플러스 정상화를 위한 정책금융의 자금지원도, 인수자 유치도 김병주 회장의 결단이 선행되지 않으면 불가능하다”며 “M&A 절차가 완료되기 전까지 필요한 운용자금 2,000억~3,000억 원, 전단채 2,000억 원, 임직원 퇴직금 1,000억 원 등 총 5,000억~7,000억 원 규모의 사재출연이 필요하다”고 강조했다.
이어 유 의원은 “MBK는 회생채권단 전원의 동의를 얻어 회생법원에 조사위원 변경 혹은 재조사를 요청하여 청산가격을 조정할 필요가 있다”며 “회생 절차 이후에도 쌓여가는 공익채권을 MBK가 선지불하거나 MBK 운영 수입으로 충당하겠다는 약속이야말로 홈플러스 경영 정상화에 도움이 될 것”이라고 역설했다.
유동수 의원은 마지막으로 “최소한의 책임조차 다하지 않는 MBK의 행태는 마치 홀로 홈플러스의 파산을 바라는 듯하다”고 일갈하며 MBK의 조속한 결단을 촉구했다.
MBK가 제시한 홈플러스 지원책의 실효성과 자금 투입 규모의 진정성에 대한 의문이 커지고 있다. 사모펀드의 책임 회피 논란 속에 홈플러스의 정상화는 경영진의 통 큰 결단에 달렸다는 지적이다.
