당뇨 환자가 10년 새 57.2%나 급증한 것으로 나타났다.
특히 저소득층에서 환자 비율이 높아지고 고소득층에서 낮아지는 경향을 보여 ‘건강 불평등’ 확산에 대한 우려가 커지고 있다.
8일 박희승 국회의원(더불어민주당, 보건복지위)이 8일 국민건강보험공단으로부터 제출받은 자료를 분석한 결과, 당뇨 환자는 2015년 252만 5,454명에서 2024년 397만 1,113명으로 10년 만에 57.2% 증가했다. 올해도 6월 기준 355만 8,285명에 달해 증가세가 가파른 것으로 나타났다.
■ 당뇨 환자 60대가 주 연령층, 20대 미만도 1.3%
2024년 기준 당뇨 환자 397만 1,113명 중 남성이 223만 2,449명(56.2%)으로 여성 173만 8,664명(43.8%)보다 많았다. 연령대별로는 60대가 123만 1,531명(31.0%)으로 주 연령층을 차지했으나, 20대 미만도 5만 3,241명(1.3%)에 달했다.
유형별로는 2024년 총 환자 366만 1,753명 중 2형 당뇨가 360만 9,041명(98.6%)으로 압도적이며, 1형 당뇨는 5만 2,712명(1.4%)을 기록했다. 1형 당뇨는 주로 소아청소년기에 발병하며 인슐린이 거의 생성되지 않는 질환인 반면 , 2형 당뇨는 주로 비만이나 대사증후군을 동반한 인슐린 저항성 등으로 발생한다.
■ 소득분위별 격차 심화: 저소득층 비율 상승, 고소득층 비율 하락
문제는 소득분위별로 건강 격차가 확대되는 경향이 뚜렷하다는 점이다. 1형 당뇨와 2형 당뇨 모두 저소득층 환자의 비율은 높아지는 반면, 고소득층은 낮아지는 추세를 보였다.
1형 당뇨의 경우 소득 1분위 환자 비율이 2015년 7.4%에서 2024년 8.0%로 높아진 데 비해, 10분위는 같은 기간 19.6%에서 17.9%로 낮아졌다. 2형 당뇨 역시 1분위 환자 비율이 7.1%에서 9.4%로 상승했으나, 10분위는 21.0%에서 18.9%로 하락했다.
실제 질병관리청 국립보건연구원 연구에서도 저소득층은 중·고소득층에 비해 1형 당뇨병 발생 상대 위험도가 2.9배, 2형 당뇨병은 3.7배 증가하는 것으로 나타났다. 특히 1형 당뇨병 발생 위험은 영유아기(0~5세), 2형 당뇨병 발생 위험은 청소년기(13~18세)에서 가장 크게 증가했다.
박 의원은 “당뇨는 다양한 합병증을 유발하고, 삶의 질을 급격히 저하시키는 주요 질환 중 하나다. 소아당뇨 등의 실태를 면밀히 분석하고, 특히 소득 격차가 건강 격차로 이어지지 않도록 정부의 적극적인 대책이 필요하다. 이재명 정부가 소아당뇨에 대한 국가책임 강화를 공약으로 제시한 만큼, 보다 종합적인 대책이 마련될 수 있길 바란다”고 강조했다. 보건복지부는 최근 1형 당뇨를 장애로 인정하는 내용을 담은 개정안 입법을 예고한 바 있다.
당뇨병 환자의 급증과 소득분위별 격차 심화는 공공 보건 영역에서 시급히 해결해야 할 과제로 보인다. 특히 소아청소년기 발병 위험이 높고 소득에 따른 질병 발생 위험도의 차이가 큰 만큼, 정부의 선제적인 복지 강화가 요구되는 시점이다.
